Κβαντικό

Τι σημαίνει «Κβαντικό»;

Η λέξη quantum προέρχεται από τα λατινικά και σημαίνει «πόσο» ή «ποσότητα». Στην Κβαντική Φυσική δηλώνει μια ορισμένη, διακριτή ποσότητα μιας φυσικής οντότητας.

Τι σημαίνει «διακριτή»; Σημαίνει ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, η φύση δεν επιτρέπει οποιαδήποτε ενδιάμεση τιμή. Είναι σαν να ανεβαίνουμε μια σκάλα: μπορούμε να σταθούμε σε ένα σκαλοπάτι ή στο επόμενο, όχι όμως στον αέρα ανάμεσά τους.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το φωτόνιο. Το φωτόνιο είναι ένα κβάντο ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας — ένα ολόκληρο πακέτο που εκπέμπεται ή απορροφάται ως μονάδα. Δεν ανιχνεύουμε μισό φωτόνιο. Τα φωτόνια, ωστόσο, δεν έχουν όλα την ίδια ενέργεια· η ενέργειά τους εξαρτάται από τη συχνότητά τους.

Η κβαντική θεωρία δεν μας λέει ότι ολόκληρη η φύση κινείται με έναν μοναδικό, κρυφό μετρονόμο. Μας αποκαλύπτει κάτι λεπτότερο και πιο παράξενο: ορισμένα φυσικά μεγέθη ανταλλάσσονται σε διακριτά πακέτα και δεν μεταβάλλονται πάντοτε με τον συνεχή τρόπο που περιμένουν οι αισθήσεις μας.

Κράτα αυτό: Στον κβαντικό κόσμο, η φύση δεν μας δίνει πάντοτε μια αδιάκοπη γραμμή. Μερικές φορές μας δίνει σκαλοπάτια.

Και το πρώτο βήμα προς το αόρατο είναι να αναγνωρίσουμε ότι ανάμεσα σε δύο σκαλοπάτια μπορεί να μην υπάρχει κανένα σημείο όπου μπορούμε να σταθούμε.